מעשה ברבי טרפון ורבי שמשון שהיו מסובין בבני ברק.
ויפתח רבי שמשון ויאמר: מעשה שהיה כך היה. ביתו של רבי מתתיהו
נשרף כליל. ויבוא אל רבי יששכר ויספר לו את אשר ארע. וישאלו
רבי יששכר: הלא צמת ביום כיפור בעתו ובשעתו עד אשר נוקית מכל
רבב וכתם ותכפר על עוונותיך במהלך השנה?
ויענה לו רבי מתתיהו: הו רבי, הרי לא היו לי כל עוונות בזו
השנה, ולכן אין היה טעם בייסורים שלא לשם מטרת הניקיון, שהרי
נקי אני מכל כתם ורבב ולו חטא אחד אין לי.
שאלו יששכר: וכי בטוח אתה שלא עשית כל חטא ולו אפילו דריכת
נעליך על נמלה קטנה ובודדה?
ויאשר רבי מתתיהו: אכן כך. ויענה לו יששכר: אם כך, אף אני איני
יודע מדוע נשרף ביתך אשר ברשותך. נסתרות דרכי השם.
היודע אתה לפתור את הקושיה? שאל רבי שמשון, ורבי טרפון השיב
בדרכו העילאית:
ביתו של רבי מתתיהו לא נשרף לשווא. לא יצפה אדם למצוא את ביתו
שלם בעוד מזה כשלוש שנים חייב לי המניאק יותר ממאה זוזים.