הייתה זו שנה חריגה בספורט הישראלי, ואולי לא רק בספורט. בזה
אחר זה חדרו שחקנים חדשים לתחומי הספורט השונים, והשיגו הישגים
מדהימים. צעירים אלמונים, רובם עולים חדשים ללא רקע ועבר
בספורט השיגו תוצאות מעולות, ולעיתים קרובות גם שיאים ישראליים
חדשים. מספר ענפי הספורט כמו גם אליפות הארץ במחשבים
ובמתמטיקה, נכבשו על ידי צעירים מסתוריים אלה. הפתיעה לא פחות
ההעלמות והחזרה שלהם לאלמוניות שאפיינה אותם לפני הזכייה.
הימים היו ימי אוגוסט החמים ותחרות השחמט הארצית נערכה במלון
הילטון בהרצליה. לשלב הגמר הגיעו רב האומן הבין לאומי אילן
גרינוולד שזכה כבר מספר פעמים באליפות ישראל בעבר ושחקן צעיר
ואלמוני בשם סאקייב סוטובסקי. נקבעו עשרה משחקים לשלב זה של
האליפות ובמקרה של תיקו יישאר הכתר בידי א. גרינוולד האלוף
הנוכחי. שלושה שבועות של מאבק מרתק, שבסופן, לאחר תשעה משחקים,
עמד כל אחד מהשחקנים עם ארבע וחצי נקודות. ניצחון אחד לכל אחד
ושבעה משחקים שנסתיימו בתיקו.
המשחק האחרון החל. גרינוולד ששיחק בלבן היה זקוק לתיקו בלבד
כדי להשאר אלוף ישראל. אין פלא איפה שהיה כה רגוע. די מפתיע
היה לגלות שגם סוטובסקי נראה נינוח למדי, אולי אפילו אדיש.
המשחק החל.
1. ה4 ה6  2. ד4 ד5  3. פג3 פו6  4. רז5   מסע זה שיחק
גרינוולד ב-1999 נגד אלכסנדר מורוזביץ בפמפלונה. גרינוולד שהיה
אז בשיאו ניצח בקרב נהדר, אך נראה היה שסוטובסקי למד והפיק
לקחים. המשחק נמשך בווריאציה שונה, אך הרעיון של סוטובסקי היה
מניעת הצרחה מהלבן. גרינוולד נחלץ מהמצב על ידי הקרבה של רגלי,
אך איזו יוזמה הוא מקבל. הלחץ של הלבן והחשיפה של המלך השחור
מקנים עדיפות קלה ללבן במצב מסובך. סוטובסקי מבקש להיחלץ מלחץ
יריבו, אך המסע שבחר מביא ללבן זכייה ברגלי ומצב, שחייב להביא
לניצחונו של גרינוולד.
מסעו האחרון של סוטובסקי היה  30. ... מז8-ז7 כדי למנוע את
המסע מה:ב5, אך גרינוולד (לבן) בדוחק הזמן, החליט בכל זאת לשחק
31. מה:ב5.
תשובתו של סוטובסקי 31. ... צד6!! הממה את אילן גרינוולד
שהמשיך לשחק 32. פה6+ מה:ה6  33. צא1.
תשובת סוטובסקי צד5 והיריב הפסיד. אילן גרינוולד (לבן) נכנע
לסאקייב סוטובסקי האלמוני.

...

במשרדו הקטן, במרתף ביתו, בין ערמות הפרוטזות והציוד
הפניאומטי, יושב לו פרופ' אורי פייגה, מרצה לרובוטיקה ומערכות
בקרה לא לינאריות בטכניון, כשחיוך ממזרי מבצבץ בזוויות פיו,
תוך שהוא מבריק בהנאה את מדליית הזהב. מקום I באליפות ישראל
בשח-מט. הפרופסור הזקן מעיף מבט אחרון במדליה, ומניחה על המדף
בין מדליית הזהב לקפיצה לגובה, ומדליית הכסף לריצת 100 מטר,
כשמאחור מבצבצת התעודה על המקום הראשון בתחרות המחשבים הארצית.
הוא חוזר לעבוד. דף חלק מונח על השולחן וכותרתו "שלב III -
תחליף לראש הממשלה" ...