יש קבוצה די פשוטה של חמישה צבים שצריכים להגיע מהחוף אל הים.
זוהי משימת חייהם, והיא עומדת לפניהם גם כמטרה. האמצעי הוא
פשוט - הליכה של כשעה שתוביל בסופו של דבר להשלמת המשימה. אין
להם אסטרטגיה ואין תחבולות. הם דוגלים בערך הפשטות. ההליכה היא
בכיוון מערב, מן החוף אל עבר הים התיכון. בעולם מורכב כמו שלנו
קשה להאמין שמשימות פשוטות כאלה יכולות להוות מטרה בפני עצמן.


יש קבוצה של חמישה נערים על אותו החוף. שניים מהם משחקים
במטקות ומתנפלים על החולות. אחד אחר מתפלש במים ומנסה להדגים
עמידת ידיים לחברתו, ששוכבת על החוף ונהנית מאור השמש. מתהפכת
ושוב חוזרת. החבר החמישי חותר דרך החולות בטרקטורון, מנווט
בזיג-זג את דרכו מנקודה A לנקודה B ובחזרה. משימותיהם מגוונות
ומורכבות, ועם זאת אין להם מטרה. הם חותרים, מתפלשים ומתנפלים
על הכל, ובכל כיוון - בצעקות רמות, על הידיים, מתהפכים וחוזרים
ושבים. השפעתם על החוף ניכרת לכל, ורעשם גדול.


איש מהם אינו רואה את הצבים. משימתם - מטרתם - שקטה
ומינימליסטית. היא אינה ניכרת לאיש על פני החוף. היא מטילה
חותם קל על החול הרך, שיעלם במהירות. צעד אחר צעד כחלק מתרגיל
פשוט שפתרונו - פתרון הכל, עבורם. כמה קטנה ופשוטה היא הגדרתם
את הכל.

ובאותו רגע, תועה אחד מהם מדרכו. נתיב ההליכה הפשוט שלו שובש
בידי הבחורה, המתהפכת על החול. צב אחר נבעט הצידה בידי שחקן
מטקה, ושניים נוספים נדרסים בידי הטרקטורון העסוק במשימתו.
האחרון עוד הולך, נותר לבדו, ומתקדם אל החוף. הוא אינו עוצר,
אינו חוזר אחורה, לא מחפש את חבריו. בדקה ארוכה, עייף ויגע,
הוא צועד עשרים צעדים קטנים ואחרונים, ומשלים את משימתו. בשקט
ובעדינות, נח הוא על שפת המים. ועוד דוהר הטרקטורון, ונוקשות
המטקות בכדור, והצב, המשכשך במים, רוגע בהשלימו את משימת חייו
- לו יכול, היה מביט בהם וחושב בהערצה - "איזה יצור נשגב הוא
האדם. כמה רחוק אני מלהבין את פשר משימתו, כאשר הוא נוקש בכדור
באמצעות זוג קרשים. כמה רחוק אני מלדעת מה מטרתו בעוד הוא מבצע
את משימת עמידת הידיים. משמעות חיי כה פשוטה היא, כה דלה -
והוא - משמעות חייו, זו אשר מניעה אותו לעשות מעשים אלו - ודאי
מורכבת פי כמה".


כמה מבישה המחשבה - לו ידע אותו צב, לו ידעו החיות כולן, את
סודו הגדול של האדם. לו ידעו עד כמה עירום ועיוור הוא.
ומשימותיו הגדולות והרבות, הרועשות - המתנפלות, המתפלשות
המתהפכות והחותרות דרך כל חומרי העולם - חסרות מטרה. והוא ,
גדול ונורא ומלך על כל החיות - אחרון מבין היצורים החיים לגלות
את משמעות חייו. והוא עומד מנוצח אל מול צב יבשה אחד פשוט.