הפנטגון, מטה משרד ההגנה של ארצות הברית, הוא אחד מבנייני
המשרדים הגדולים בעולם. גודלו כפול מהמרצ'נדייז מארט בשיקגו,
ושטח הרצפה שלו גדול פי שלוש ממקבילו בבניין האמפייר סטייט
בניו יורק. הנשיונל קפיטול יכול להכנס פעם אחת בכל אחת מחמש
צלעותיו. קיימים מעט מאוד אנשים ברחבי ארצות הברית אשר אין להם
ולו מושג קלוש על הפנטגון: רבים עקבו אחר הפרשיות החדשותיות
אשר יצאו מהבניין הזה.
עם זאת, מעטים חוו את הזכות לבקר בו.
הפנטגון הוא מעין עיר בפני עצמה: כ-23,000 עובדים, אזרחים
וחיילים, העובדים ידיו בשירותי הביטחון האמריקניים. אנשים אלו
מגיעים מדי יום מוושינגטון די. סי. והסביבה, בעזרת כ-77.7
קילומטרים של כבישים מהירים, קווי אוטובוס אקספרס, ואחת
ממערכות הרכבת התחתית החדישות במדינה. המתקן משתרע על פני
809,380 מטרים של מדשאות ומקום חנייה היכול להכיל כ-8,770
מכוניות, על פני 16 מגרשי חנייה.
131 גרמי מדרגות ו-19 גרמי מדרגות נעות מובילים למשרדים אשר
משתרעים על פני 344,268 מטרים. בבניין עצמו, לא פחות מ-4,200
שעונים יציגו בפניך את השעה, 691 ברזיות ישמחו להרוות את
צמאונך, 284 חדרי מנוחה יספקו לך רגיעה, 4,500 כוסות קפה יעמדו
לשירותך. 1,700 בקבוקי חלב ו-6,800 משקאות קלים מוגשים במסעדה
אשר צוותה מונה כ-230 אנשים, היישר לחדר האוכל, 2 הקפיטריות, 6
הקיוסקים והקיוסק החיצוני. המסעדה משרתת גם את המגזר האזרחי
תחת חוזה עם הפנטגון.
מעל 200,000 שיחות טלפון מתקבלות במערך הטלפונים המכיל 259,000
קילומטרים של קווי טלפון. מחלקת הדואר של משרד ההגנה מתמודדת
עם כ-1,200,000 מכתבים מדי חודש.
גם ללא עובדיו, רהיטיו ושאר הקישוטים השונים, הבניין עצמו
מיוחד במינו. אף על פי שנבנה בתחילת מלחמת העולם השנייה, עדיין
נחשב הפנטגון לאחד מבנייני המשרדים בעולם אשר בנויים בצורה
יעילה ביותר: למרות 45.325 קילומטרים של מסדרונות, ייקח לך 7
דקות בלבד להגיע מנקודה לנקודה בבניין.
בשל המאמץ המלחמתי בתקופת הבנייה, המבנה עשוי ברובו מיציקת
בטון ומעט פלדה. לצורך הבנייה נחפרו 680 אלף טון של חול וחצץ
מנהר הפוטומק הסמוך.
ב-11 בספטמבר 2001, מחבלים מארגון אלקאעדה ריסקו מטוס נוסעים
חטוף, טיסה 77 של אמריקן איירליינס, על הצלע השמאלית של המבנה.
בהתרסקות נהרגו 64 נוסעי המטוס ו-125 מעובדי הפנטגון.