האנס פרידריך היקנס הוא חסר חוש ריח לחלוטין, הוא מוגדר בשפה
הרפואית כתתרן. הסינוסים שלו סתומים מלידה וטובי הרופאים
בגרמניה לא הצליחו לטפל בבעיה. היעדר חוש הריח גם מבטל באופן
כמעט מלא את חוש הטעם. האנס יכול לאכול כמעט כל דבר בלי להרגיש
שום הבדל. אין לו השכלה, מעולם לא סיים תיכון. הוא היה נוהג
לתקן מכונות כתיבה לפרנסתו עד אמצע המלחמה, עת נשלח מחוץ
לגבולותיה הישנים של גרמניה למקום שנקרא סובי-בור. בגלל שהיה
קרוב משפחה רחוק של השר יוזף גבלס, דאגו לו מגבוה שיעבוד
בשירות המדינה בתפקיד לא מסוכן ולא מסובך. קצין האס אס המקומי,
רודולף שנאוזר, שקיבל את הפקודה מגבוה, לא היה במחסור כוח
עבודה באזור, אך כדי לא להתגרות במעמדות הממונים עליו החליט
לתת להאנס תפקיד קטן מאד שמתאים לו בדיוק. מדובר בסיבוב של
בורג 90 מעלות, פעם ביום. הסיבה שהתפקיד כל כך התאים להאנס היא
שהבורג היה במקום בו הריח היה נורא, לא סתם נורא, בלתי נסבל
לחלוטין, עד כדי כך שאדם הנמצא שם היה נוטה להקיא ולהתעלף.
נכותו של האנס הייתה ליתרון בתפקיד החדש שלו. כל שהיה עליו
לעשות היה להגיע אחת ליום אל התנור אליו נכנסות כל הגופות
ולסובב בורג 90 מעלות עם כיוון השעון, שעד היום שלמחרת, בגלל
העומס על התנור, יחזור 90 מעלות נגד כיוון השעון. האנס פרידריך
היקנס הוא אזרח גרמני נאמן לפיהרר ויעשה כל שיבקשו ממנו מבלי
לשאול שאלות וברצינות מלאה. למרות פשטות התפקיד, יש בו אחריות
גדולה מאד, אם יום אחד לא יעשה האנס את עבודתו כהלכה, יתפוצץ
התנור והעבודה תושבת.

האנס פרידריך היקנס לא מצליח להרדם בלילות. הוא נשוי לאשה
גרמנייה מובחרת ויש לו שני ילדים קטנים, אריים כמו שכתוב
בחוברות ההסברה. בנו הבכור בן חמש ובגלל שהם חיים באזור מנותק
מציביליזציה הוא לומד קרוא וכתוב, ביחד עם ילדים אחדים של
חיילי אס אס באזור, עם מורה מגרמניה. אשתו אוהבת לבזבז כסף על
שמלות ועל איפור. כסף לא חסר למשפחת היקנס, גם לא אהבה. האנס
אוהב את אשתו ואת ילדיו יותר מכל דבר אחר בעולם. אשתו אוהבת
אותו בחזרה למרות רפות שכלו הגדולה במיוחד, היא אוהבת אותו בשל
טוב לבו יוצא הדופן. הוא תמיד דואג לה ולילדיו. זוהי גם הסיבה
שהוא לא מאפשר להם לעולם להכנס למתחם שבו הוא עובד בסובי-בור.
האנס פרידריך היקנס לא מצליח לישון כמו שצריך אף פעם, הוא תמיד
מתקשה להרדם. הוא נזכר באבא שלו, פרידריך יוזף היקנס, שנהרג
במלחמה הקודמת, הוא דואג שמא ישכח לבצע את עבודתו, הוא דואג
לשלום משפחתו וגם לפעמים עולה במוחו אחד המחזות שראה באותו יום
בעבודה.

רודולף שנאוזר הוא אדם קולני במיוחד, הוא אוהב לצעוק על כל
אותם אנשים שמגיעים עם הרכבות. הוא אחראי על כל החיילים באזור,
מהשומרים המאומנים ועד העובדים הפשוטים כמו האנס. אכן פשוטה
היא עבודתו של האנס, בורג אחד קטן. האנס הוא חסר חשיבות
למערכת, העובד הקטן ביותר שקיים בשירות המדינה. לפעמים חלק
מהאנשים שמגיעים ברכבות הולכים לסחוב גופות לתוך התנור הגדול.
יום אחד אדם שסחב גופות ניגש אל האנס, בשעה הרגילה שבה התייצב
כדי לסובב את הבורג שלו.
"אני יודע איך הדבר הזה פועל, אתה יכול לעצור את הכל אם לא
תסובב את הבורג הזה", הוא אמר בקול חלוש ורעב. האנס ראה עצבות
גדולה בעיניים שלו, עצבות שתמיד הייתה בעיניהם של כל אותם
יהודים שהיו מגיעים לסובי-בור ברכבות, עצבות שהייתה נעלמת רק
לאחר שגופותיהם היו נשרפות בתנור הענקי. "אני מתחנן אליך, אתה
נראה אדם טוב, אתה נראה כמו אדם שנשאר בו עוד הגיון." האנס
הביט ביהודי הרזה בפליאה והשיב לו, "אני רק מסובב בורג, בורג
אחד קטן." בורג אחד קטן יכול להפיל מערכת שלמה. היהודי פרץ
בבכי "בבקשה תציל אותנו, בבקשה!" דמעות הופיעו גם בעיניו של
האנס, "אני חייב לעשות את העבודה שלי, את החלק הקטן שלי." האנס
לא היה יכול לתת לפרצופים העצובים להשאר בלי שיישרפו, הוא היה
חייב להעלים אותם. חייל ששמע את היהודי צועק הגיע לשם ולקח
אותו משם. האנס פרידריך היקנס ניגש לבורג וסובב אותו 90 מעלות
עם כיוון השעון, כמו בכל יום.