גדלתי ברחוב. את אמא שלי בכלל לא הכרתי. לא היה לי אבא שילמד
אותי להסתדר, אז הייתי צריך לקלוט הכל לבד. למדתי להסתדר
בעצמי. השכונה שגדלתי בה הייתה שכונה קשה. רק החזקים שורדים.
בשכונה כמו שלי אתה לומד להסתדר עם מה שיש ובחיים לא בוכה שאין
מספיק אוכל או שקר לך בלילה. אתה רק אומר תודה שאין לך יותר
מדי אויבים ושיש לך מספיק חברים לסמוך עליהם.

את סמי פגשתי כשעוד הייתי צעיר. הוא הציל אותי מקטטת רחוב. זה
היה מעשה די אמיץ מצדו, בהתחשב בזה שהוא לא ידע בכלל מי אני.
למרות שהוא כבר מזדקן, עדיין יש לו מראה קשוח, ואף אחד בשכונה
לא מעז להתקרב אליו. כולם כבר מכירים אותו. השיער שלו קצר
ובצבע אפור, אבל השפם שלו לבן לגמרי ודי ארוך. יש לו כמה צלקות
בולטות וחסרה לו חתיכה מהאוזן.

סמי לקח אותי תחת חסותו ולימד אותי את כל מה שאני יודע היום.
הייתי כמו בן בשבילו. הוא הסביר לי הרבה דברים שלא ידעתי. פעם
הלכתי עם סמי לאכול באיזה מקום טוב שהוא מכיר. הוא חצה את
הכביש, ואני אחריו. איזה איש זקן ראה אותי ומיד ירק על הרצפה
ומלמל משהו. שאלתי את סמי למה הוא ירק כשעברתי, אז הוא הסביר
לי שזה בגלל שאני שחור. שאלתי אותו מה זה משנה הצבע שלי, והוא
אמר שלדעתו זה לא משנה, אבל יש אנשים שכן משנה להם ושכדאי שאני
אתרגל לזה.

סמי לימד אותי להלחם. הוא אמר שחשוב שאני אדע להגן על עצמי
בשכונה כזאת, כי הוא לא תמיד יהיה פה כדי להגן עלי. הוא הסביר
לי שאם אפשר, עדיף לי לברוח ורק אם אין ברירה- לשלוף ציפורניים
ולתקוף חזרה. סמי היה מורה טוב, ויש סיכוי לא רע בכלל שלא
הייתי מחזיק מעמד בלעדיו.

יום אחד כשהלכתי באחת הסמטאות קפץ עליי משום מקום כלב. זכרתי
את מה שסמי אמר וברחתי ממנו. הוא רדף אחרי כמעט דקה, עד שבסוף
הצלחתי להתחמק ממנו דרך פתח צר בגדר מעץ. מצאתי את עצמי מחוץ
לבית שהיו בחצר שלו עוד הרבה כמוני. אישה זקנה, שהתברר לי אחר
כך שהיא בעלת הבית, ליטפה לי את הפנים ואמרה שאני נראה חולה.
היא הביאה לי אוכל ושתייה. חלב. אני אוהב חלב. האישה הזקנה
התייחסה אלי ולאחרים שהיו שם טוב מאוד. היא סיפקה לנו אוכל
ומחסה מפני הגשם. הכרתי שם חברים חדשים.

מצאתי את סמי אוכל איזה פרגית חצי רקובה. סיפרתי לו על האישה
הזקנה שטיפלה בי. אמרתי לו שאם הוא יבוא, היא תיתן גם לו אוכל.
סמי אמר לי שהוא לא מבקש עזרה מאף אחד, הוא מסתדר לבד. אבל הוא
אמר לי שהוא שמח שמצאתי מקום לחיות בו.

מדי פעם הוא גם היה בא לבקר אותי. סמי הוא באמת חתול קשוח. כל
החתולים בשכונה מפחדים ממנו. מזל שהוא לצדי.