שולחן מרובע. ארבעה אנשים יושבים מסביב. אחד מהם מחלק עוד יד
של 5 קלפים לכל אחד. הם משחקים פוקר. כולם לבושים בחליפות
טוקסידו שחורות והדורות, ונראים מרחוק כאנשים בעלי אופי חזותי
מרשים. מה בפנים אי אפשר לדעת, שכן כולם שחקנים מצויינים,
ושולטים בטכניקה הידועה של "פני פוקר" - הכל חתום! עוד נצחון
לאיש המצונן.
תמונת המצב היא כזאת: היפה, נמצא בפיגור רציני מאחור. האיש עם
המקטרת נראה מוטרד ממשהו, אפילו כשהוא מפסיד. הוא נראה מודאג
גם כשהוא מנצח. אפילו בין המשחקים הוא לא מפסיק להראות מהורהר.
הוא שתה כבר 5 כוסות קפה שחור, מחובר למקטרתו, שואף טבק ונושף
עשן סמיך ומחניק. ריח הטבק מסריח את החדר. האיש עם הקרניים
נראה שקט, מדי פעם נוגס בכובעו של המצונן, ופועה.
עוברות כמה שעות והמשחק נמשך. האיש היפה הצליח להחזיר לעצמו
חלק מהפסדיו. האיש עם המקטרת עדיין נראה מוטרד. הוא ממשיך
בעישון מוגזם של מקטרתו, ואינו חדל מלשחק בשרשרת הזהובה שעל
ידו. העצבנות שעל פניו כבר לא מפתיעה את חבריו. הניצחון או
ההפסד ממנו והלאה. האיש המצונן מתעטש ומקנח אפו לתוך מטפחת
מלאה נזלת. המטפחת שהיתה כחולה לשעבר, שינתה צבעה והפכה
לצהובה-ירקרקה. מחזה מבחיל למדי. האיש עם הקרניים כבר הצליח
להשוות רווחיו לאלו של המצונן.
כבר כמעט בוקר. עייפות הלילה, והעשן שממלא את החדר מותירים
עקבותיהם על פניהם של השחקנים המותשים מרצף המשחקים הארוך.
משחקי כבוד, אומץ ואופי.
האיש היפה מחליט לסיים את הערב. הוא חוזר הביתה, לילד שלו. הוא
מפשיט את הילד ופורק את המתח והעצבנות שהצטברו במשך הלילה.
הילד כבר לא בוכה. האיש היפה הפסיד את כל כספו בסיבוב האחרון.
המצונן בולע כדור. הערב היה מוצלח מבחינתו, אבל הוא מרגיש איך
חומו עולה. בדרכו הביתה, באמצע הנסיעה במכוניתו, הוא מתעטש.
טעות פטאלית, הוא מאבד את השליטה על האוטו, ונתקע בעמוד חשמל.
מכוניתו מתחילה להישרף, ואיתה 30,000 דולר, הממחטה ואיש מצונן
לשעבר.
האיש עם המקטרת לא מורווח ולא מופסד. לא היה לו נעים להפריע
למהלך המשחק המותח בבעיותיו השוליות. לפני המשחק הוא איבד את
מפתחות מכוניתו. הדבר יצר בעיה. איך יחזור מרחק 20 ק"מ ללא
המכונית, מבית המלון השומם בו שיחקו?! הוא לא יכל לבקש מאחד
השחקנים טרמפ, מאחר שלאחר ערב של משחק פוקר והפסדי כספים, גם
חברך הטוב ביותר עלול להפוך אויבך בסוף הערב. הוא הלך הביתה
ברגל, והגיע בשעות הערב המוקדמות.
האיש עם הקרניים חזר לאחו, ואכל את ה-"ירוקים" בהם זכה, כי הם
הזכירו לו עשב. אחר כך הלך לשבת בחיקו של הרועה, שנשען על עץ
וניגן בחלילו.