מי אתה? שאל דודי. אני האחיין שלך עניתי. אמר: אבל מי אתה? האם
אתה התא הזה של גופך או שמא אתה התא ההוא, האם אתה תא השערה או
שמא תא אפור במוח, מי אתה? עניתי: אני חושב שאני כל התאים יחד.
אמר: אם אתה כל התאים יחד אז סימן שאתה לא חי! למעשה אתה לא
אתה! הרי אם אדם הוא רק אוסף ביולוגי של תאים בגוף וכל תא חי
מספר ימים ולאחר מכן מת, משמע שאני כבר מתי מאות פעמים, שהרי
כל התאים שלי כבר התחלפו מאות פעמים. הסבר: אני נולד עם מספר
מסוים של תאים (כמה מיליארדים), לתאים אלו נקרא "תאים
מקוריים". כל תא מקורי שלי חי תקופה מסוימת של מספר ימים או
שבועות ולאחר מכן הוא מת ותא אחר צומח במקומו. כך שכעבור, נניח
לשם הדוגמא, חודשיים, אין לי בגוף אף לא תא מקורי אחד. אותו
הדבר קורה לכדוריות הדם האדומות והלבנות, לתאים המרכיבים את
האברים הפנימיים ואפילו לתאיי המוח. כלומר, אם אני רואה את
עצמי כמכלול של תאים וכל "תאי המקור" שלי מתו ממזמן - משמע שגם
אני מת מזמן, נכחדתי לחלוטין עם מותו של תא המקור האחרון שלי.
אבל אני יודע שאני עדיין חי. אז אולי אני הגוף כולו כמכלול ולא
כל תא בנפרד. אבוי, הגוף עצמו הוא מכלול העשוי מתאים נפרדים!
ולכן, לא ניתן להתחמק מהמסקנה, שאם התאים הנפרדים מתים, גם
הגוף מת. ואולי לכך התכוון המשורר מיכוסוס בשירו:

אני מת כל יום מחדש
גוסס בתהליך איטי
תא אחר תא גופי נהרס
אני כבר לא עצמי

מת ונולד ללא הפסקה
נולד ומת ללא הרף
האם לשמוח או לחוש מועקה
על כך שלזמן אני טרף

מי אני אם לא גופי
וגופי כבר חלף מזמן
הרי אני מת כבר מאות פעמים
ובכל זאת עודני כאן

אם כך, ישנה בעייתיות קשה מאוד בלומר שאני זה הגוף שלי כמכלול,
שהרי הגוף כמכלול מורכב מהתאים הנפרדים, והתאים הנפרדים בגופי
כולם כבר התחלפו מאות פעמים, ומכאן שגם אני כבר התחלפתי מאות
פעמים.  אם כך, אז מי אני? ואולי הפתרון מצויי בהמשך השיר:

אולי מבפנים נמצאת המהות
כשם שבים ישנה הגאות
כפי שהגשם בתוך הענן
נשמה ענקית בגופי הקטן

אולי אני זו הנשמה שלי. נניח שכן מבלי לחקור את מקורותיה
(מקורות הנשמה הם עניין לדיון בפני עצמו). זה יכול להסביר את
העובדה שאני עדיין חי למרות שגופי כבר מת ממזמן מאות פעמים
ועוד ימות אלפי פעמים נוספות (בתור תאים נפרדים) לפני המוות
הסופי של הגוף כולו כיחידה שלמה. אם הנשמה היא אני, ניתן
להשוות את תאי הגוף המתחלפים בי לבגדים או תכשיטים, אני יכול
כל פעם להחליף בגד אחר או תכשיט ואף פעם לא להגיע למצב בו אני
אהיה ערום לחלוטין, אוריד בגד/תכשיט אחד ואשים אחר במקומו ורק
לאחר מכן אוריד את השני.