לארווין הג'ירפה היתה בעיה. לא בעיה אוניברסלית, אבל בהחלט
בעיה עקרונית. העניין הוא שארווין היה קרנף. בכל גן החיות איש
לא שם לב לכך. המטפל שלו למשל היה מגיש לו עלים של עצים
שג'ירפות אוכלות ולא עשבים והילדים שבגן היו עוברים וצועקים
להוריהם, תראו איזו ג'ירפה נמוכה ומכוערת.
בתחילה ארווין ניסה לדבר בטובות אל המטפל אך כשזה מאן להבין
הוא דהר ונגח בו בקרן משסע לו את המעיים. ארווין היה בטוח,
שעכשיו, אחרי הארוע, הם יבינו שחלה כאן טעות, אבל מטפל חדש
החליף את הישן ותלה ליד הכלוב שלו שלט שעליו כתוב "זהירות
ג'ירפה מסוכנת". העניין החמיר שארווין קלט שהם חושבים שהוא
ג'ירפה ממין נקבה. למעשה הדבר דיכא את רוחו לחלוטין. לא משנה
כמה זקף את חרוט איברו האפור והמחוספס מול קהל המבקרים הם
עדיין קראו לו ג'ירפה. ויתרה מזאת, מנהל הגן היה בטוח שהוא
בהריון, והיה שואל את המטפל מתי לדעתו ימליט ארווין ג'ירפון
קטן.
יום אחד הגיע לביקור בגן החיות הזאולוג האוסטרלי הנודע,
פרופסור אולי מסטרסון על מנת לבדוק כיצד מתאקלמים התוכים
המדברים ששלח לגן לפני שנתיים. ארווין ידע שאסור לו לפספס כזאת
הזדמנות. זאולוג מפורסם כמו מסטרסון ישים לב בודאי לטעות
המצערת. הוא חיכה בציפיה ובסבלנות שמסטרסון שטייל עם חבורה
מעובדי הגן יעבור ליד הכלוב וברגע שזה עבר הוא השמיע קולות
קרנפיים במיוחד ודהר צמוד לגדר בהתרגשות. פרופסור מסטרסון עצר
והביט בארווין מתפרע, לידו נעמדים מנהל הגן והמטפל של
הג'ירפות. מבטו של מסטרסון נדד מארווין לשלט שהיה תלוי על
הגדר. מסטרסון הרים את אצבעו ופתח את פיו וארווין עצר וחשב
שסוף סוף אחרי שנים של דיכוי תצא האמת לאור. אבל קול מנסר של
תוכי הדהד באויר "מסטרסון דפק קנגרו בתחת". הפה של פרופסור
מסטרסון נסגר בנקישה, פניו האדימו והוא הסתובב כנשוך נחש עיניו
יורות ברקים לעבר כלובי התוכים ששלח לפני שנתיים. "הטמבל העתיק
בבחינה בזאולוגיה וככה עבר" צרח אחד מהתוכים. אף אחד לא שב לב
לארווין יותר. "הוא אימפוטנט לכן אשתו עזבה אותו" המשיך התוכי
לגדף. מסטרסון ניתק ממקומו ורץ, אחוז חמת זעם, אל הכלוב ממנו
נשמעו הקללות  "צא מהכלוב פטריק, חתיכת פחדן שכמוך" צרח על
התוכי "שכחת מי התחנן לגרגרים כל הנסיעה מטסמניה". מנהל גן
החיות ועוזריו אחזו במסטרסון שניסה לשבור את המנעול של הכלוב.
בעוד פטריק סופק כנפיו ומשמיע צחוק מלגלג.
אך ארווין כלל לא טרח לצפות בהתלקחות המהומה. הוא ידע
שההזדמנות האחרונה שלו להיות קרנף אבדה ושמעתה הוא לעד ישאר
ג'ירפה, מוזרה, נמוכה ומכוערת.