זכור לי היום בו גילו יצורים חיים בכוכב השכן שלנו מאדים. זה
היה יום מרגש לכולנו. ישבנו מרותקים לטלוויזיה כמו ביום שבו
נחת ניל אמסטרונג על הירח, והניח את כף רגלו הראשונה של האדם
על פני הכוכב.
הודיעו בחדשות כי נמצאו תולעים אדומות בחלק הדרומי של מאדים,
מסתתרות מתחת לאבנים גדולות. נאמר גם באותו השידור כי נעשה
מחקר על אותן תולעים, ונמצא כי אחת מהתכונות הבולטות שלהן זו
היכולת לבעוט מאוד חזק.
מיד עלו הישראלים על הרעיון, והחליטו שזו ההזדמנות שלהם
להתעלות ולהקדים את הרוסים ואת האמריקנים, בכל מה שקשור
בתוכנית החלל. הוחלט בישיבת הקבינט כי לא יהיה מסוכן על פי
המידע אשר ברשות גורמי הביטחון, לחשוף את תולעי המאדים
לישראלים, וכי ניתן להמשיך בתכנון, ולבצע את תוכנית "מאדים
2000", לפיה ישלח אדם מישראל להקים קבוצת כדורגל במאדים, ולאמן
את התולעים בכל מה שקשור בספורט העולמי.
כמאמן, נקבע שישלח שלמה שרף, אשר שמח לקחת על עצמו משימה כה
קשה ומסוכנת, וכמובן גם פטריוטית מאוד. מיד לאחר הכנה קצרה של
3 שבועות בלבד, נשלח שלמה למאדים, מלווה בצוות חדשות ערוץ 2
שתיעד את מהלך כל האירועים על פני הכוכב מאדים.
כשהגיעה המשלחת למאדים היא ניגשה ישר למשימה, ושלמה הקים תוך
חודשיים בלבד קבוצה מלאה של תולעים אדומות, ולימד אותן את כל
אשר ידע בכדורגל. בראיון לערוץ 2 אמר שמעולם לא פגש ביכולת
מדהימה כמו של התולעים הללו, ולמרות בעיות התקשורת שהיו לו
איתן בהתחלה, הוא הצליח להקים קבוצה שכבר מוכנה היתה להתייצב
מול נבחרת ישראל במשחק ידידותי, ואף הצליח ללמד אותן עברית.
במהרה הפכה נבחרת תולעי המאדים לנבחרת השנה, והתולעים עצמן,
היו בכותרות. הן ממש כיכבו, ולא רק על המגרש. תולעים רבות
קיבלו הצעות לתפקידים חשובים, חלקן כיכב בסרטי הוליווד חדשים
וגורפי כספים, חלקן אף ניהל חברות הי-טק מצליחות ביותר.
חלקן המשיך לשחק כדורגל. עד מהרה הוקמו ליגות תולעים שונות
ומגוונות, ששיחקו נגד שחקני כדוה"א, שנהרו מכל קבוצות העולם
כדי לשחק נגד התולעים המופלאות, התולעים ששיחקו כדורגל כל כך
טוב.
ישראל מעולם לא שכחה כיצד שלחה בראשונה את נציגיה למאדים,
ופתחה בזאת את הקשר ההדוק בין שני העולמות, ותמיד התגאתה
ברעיון המקורי שלה - לשלוח אדם שיאמן את התולעים במאדים לשחק
כדורגל.