היה היו פעם בעמק הפיקוס הכרות 3 מלכים. לראשון היה כוח אבל לא
היה מוח, לשני היה מוח אבל לא היה כוח ולשלישי לא היה כלום.
והשלושה היו כבולים האחד לשני מבלי יכולת להיפרד. אמר המלך
הראשון: "האפשרות היחידה משניכם לברוח טמונה בדרך הכוח". ניסה
המלך הראשון להיחלץ  בכוח מ-2 המלכים האחרים אבל לא הצליח.
אמר המלך השני: "האפשרות היחידה משניכם לברוח טמונה בדרך
המוח". ניסה המלך השני לחשוב על דרך להיחלץ מ-2 המלכים האחרים
אבל לא הצליח.
ורק המלך השלישי לא אמר כלום ולא ניסה לעשות כלום.
אמר המלך השני: "נישא נא את רגלינו ונלך אל ארץ החמה השחורה שם
יושב מלך המלכים והוא בוודאי יידע כיצד לפתור את הבעיה". אמר
המלך הראשון :"יהי כן! נכתתנה רגלינו ונלך אל המערה בה הוא
שוכן". ואילו המלך השלישי לא הגיב. וכך, הלכו להם שלושת המלכים
הכבולים אחד אל השני אל עבר ארץ החמה השחורה שם ישב בפתח מערת
התוחכה מלך המלכים. שבעה ימים ושבעה לילות נמשך המסע ובבוקר
היום השמיני נשא המלך הראשון, שהיה גבה קומה, את עיניו וראה את
ארץ החמה השחורה. הגיעו השלושה אל מערת התוחכה בה שכן מלך
המלכים, והמלך הראשון קרא: "מלך אדיר, מלך גיבור, האם אתה לנו
תוכל לעזור?". חיכו שלושת המלכים לתשובה, דקה ושתיים ושלוש
ובדקה הרביעית נשמע קולו האדיר של מלך המלכים קורא מתוך המערה:
" מי שיצליח את משימתי לעבור, רק לו אוכל לעזור. ומי שבכך
ייכשל, גופו על ידי הנחש ייאכל". קראו שני המלכים הראשונים:"
מלכנו הגיבור! כל משימה שתטיל עלינו נעבור!",ורק המלך השלישי
לא אמר כלום.
או אז יצא מפתח המערה נמר קשור בחבלים כולו בחבלים ומלך המלכים
קרא:" מי שיתיר מהחבלים את הנמר, יהיה חופשי להשתחרר". התקרב
המלך הראשון אל עבר הנמר וניסה בכל כוחו לקרוע את החבלים. במשך
שעות על גבי שעות הוא ניסה לקרוע את החבלים עד שידיו היו
אדומות ומכוסות כולן ביבלות. קרא מלך המלכים: "חשבת שאתה חזק
וגיבור, אבל את משימתי לא הצלחת לעבור". או אז יצא נחש גדול
מתוך המערה וטרף את המלך הראשון. כעת, החל המלך השני לחשוב
כיצד להתיר את החבלים מהנמר. במשך שעות על גבי שעות הוא חשב
וחשב ולבסוף מצא דרך להתיר את החבלים מהנמר. צהל המלך השני
וקרא בקול: "מלך המלכים! אני חכם יותר מכל יצור אנושי! ועכשיו
שחררני לחופשי!".
קרא מלך המלכים: " אתה חושב שאתה חכם וגאון, אבל דבר אחד לא
הבאת בחשבון". או אז קם הנמר וטרף את המלך השני. כעת נותר רק
המלך השלישי שלא אמר ולא עשה כלום. אמר מלך המלכים: "ואתה, שלא
ניסית להוכיח כלום, תצא לחופשי ותשלוט ביקום!". יצא המלך
השלישי לדרך ובערבו של אותו היום שלט לבדו ביקום עד עצם היום
הזה.