"היכן ג'ורג'?? קראו לו מהר! מהדורת החדשות מתחילה ממש בעוד
רגע..." התריעה ג'ולי.
ג'ורג' פרץ לאולם בריצה ושאל בדאגה "זה התחיל? הפסדתי משהו?"
"הגעת בדיוק בזמן." ענו לו כמה מהנוכחים.
החברים בחדר הישיבות היו נרגשים, וכהרגלם בילו כמחצית השעה טרם
המהדורה, בהימורים כדוגמת מי יהיה כוכב המהדורה, וכן מי מבין
המגישים יפתח את המהדורה. בתחילה, כשרק רצו להשתעשע מעט, היו
מתערבים על סנדביצ'ים במזנון. אך לאחר שמאמן הכושר האישי שלהם
אסר עליהם בתכלית על אכילת פחמימות, הפכו עצמים דקורטיביים
ללהיט היסטרי בקרב המהמרים. בהמשך, כשזכיה בהתערבות הקנתה כבוד
ומעמד בין חברי הממשלה, הפכו התקציבים שהוקצו במיוחד למשרדים
שלהם לטיפול בבעיות פנים לפרסים נחשקים.
בעוד ג'ורג' מפלס את דרכו למרכז השולחן, שם ניצבה לה בביטחון
כורסאת העור תנין שלו, נשמעה נגינת הפתיחה של המהדורה ודממה
השתלטה על היושבים.
קריין החדשות פתח את המהדורה ובישר על מהומות ברחבי המדינה
המופנות כנגד הממשל במחאה על העוני הרב ואחוזי האבטלה הגואים.
"אחחח אינני יכול עוד לסבול את היללות הבלתי פוסקות של
המפסידנים הללו. אם אין להם כסף, שילכו לעבוד, שירכשו השכלה,
שיעשו משהו עם גופם חסר התועלת... רק שיפסיקו ליבב לכל עבר
שקשה להם!" רטן ג'ורג'.
"מעט אבסורד יהיה להאשימם, לאחר שקיצצנו בקצבאות הילדים
ובתקציב החינוך לשכבות החלשות לטובת פיתוח רובוטים שעושים נעים
בגב." השיב ג'רי שהיה השר שדואג שהבית הלבן ישאר לבן(בתחילה
הוא היה סגן השר שאחראי לחדרים הסגלגל והורדרד, ומאחר שביצע את
תפקידו כראוי, קודם לתפקיד החשוב).
ג'ורג' הישיר מבטו לעבר ג'רי וסינן "אם אינך רוצה לחזור לתפקיד
סגן השר שדואג שהאסלות יהיו לבנות, מוטב לך לשמר הערות אלו
לעצמך..." בנימה חצי מאיימת חצי מתבדחת.
מאחר ואווירת החברותא שבחדר נמוגה בין כה וכה לשמע החדשה
המאיימת על יציבותה של ההנהגה הנוכחית, החליט הנשיא שלא לחכות
לתום המהדורה ולהחיל את ישיבת הממשלה בו ברגע. לשם כך הקיש
באצבעותיו, והשר האחראי לענייני טלוויזיה בחדר הישיבות כיבה את
הקופסא. מאות השרים בחדר הממשלה הפנו את תשומת לבם לנשיא.
"אנו חייבים לגבש תוכנית שתוציא אותנו מהבוץ הזה ותשתיק את
המהומות הלא מועילות, לפחות עד למערכת הבחירות הבאה עלינו
לטובה. קדימה חבריילך, הצדיקו את כספי משלמי המיסים. רעיונות
וכעת."
מאוכזבים ושבורים מהעובדה כי הישיבה לא תסתיים מוקדם כצפוי,
החלו חברי הפאנל מאמצים את מוחם בניסיון למצוא פתרון למשבר.
ככל שנקפו הדקות, נראה היה כי זה מבושש להגיע, והשרים נראו
אובדי עצות. אך למרות אווירת הנכאים ששררה בחדר, הצליח הליצן
להבריק בעצה ומיהר לשתף אותה עם חבריו. ללא התראה מוקדמת החל
להלום באגרופיו על השולחן, ולסנן מבין שפתיו בהתאמה לקצב
המהלומות: "מל-ח-מה, מל-ח-מה!!!." עם התגברות הקצב ואיתו גם
קריאות הליצן, החלו חברי החדר מצטרפים לליצן. וכך, בספונטיות
שכזו, כל חדר הישיבות החל צועק "מל-ח-מה" לפי הקצב שהכתיב
הליצן.
השרים החליפו בינהם מבטים, מהנהנים האחד לרעהו, כמסכימים עם
הפתרון שהוצע, כשחיוך עוטף את פניהם.
"אם כן, נראה שהפור נפל. מלחמה. ליצן, כל הכבוד, שוב עשית
עבודה נפלאה. תמשיך כך ותקבל זמן מסך בלתי מוגבל במסע הבחירות
הולך ומתקרב." הבטיח הנשיא.
"אך עדיין מוקדם לפתיחת בקבוקי השמפניה. ראשית נבחר יעד.
ג'ושוע, האם המפה ברשותך?".
ג'ושוע הנהן לחיוב.
"ובכן, פרוס אותה לפניי."
המפה שנפרסה לפני הנשיא הייתה למקור הגאווה של האומה. היו
מסומנות בה כל המדינות שהאימפריה כבשה והחריבה כל דבר אפשרי,
וכן מדינות שהיוו פוטנציאל לחימה אפשרי בעתיד. בעבר כאשר חשקה
האימפריה במלחמה, היו עושים זאת הנשיאים במהלך טקס עתיק יומין,
בו היו עוצמים את עינהם ונותנים לאצבעותיהן לטייל בחופשיות על
גבי המפה, עד אשר היו צדות להן פיסת אדמה עסיסית. ברם כיום,
כשכמעט כל העולם חווה את טביעת רגלה של האימפריה, הפך הנוהג
ללא יעיל, שכן שעות יכלו לחלוף, עד אשר תמצא האצבע מדינה
פוטנציאלית. זאת גם הייתה הסיבה שפניו של הנשיא קרנו מדאגה.
דגלי האימפריה התנוססו כמעט מעל לכל גוון שאינו כחול על פני
הגלובוס. הדאגה הוחלפה בסקרנות בעת שתר את המפה והבחין בחלק
התחתון במפה.
"מה זה השטח הזה?" שאל הנשיא בסקרנות.
"אנטרטיקה! היבשת הגדולה בעולם." ענתה ג'סיקה, מתגאה בידע הרב
אותו היא דואגת להפגין פעם אחר פעם בישיבות.
"מה?! מה זאת אומרת הכי גדולה? ומי חי שם?" שאל.
"למעשה כמעט אף אחד. היא גם לא שייכת לאף אחד. כל מי שרוצה
לחיות שם פשוט הולך ומשתקע."
הנשיא חייך חיוך של ניצחון.
"ידידי, נראה לי שמצאנו יעד. כל שנותר הוא החלק הקל, עילה.
הצעות?".
אולם ליושבי השולחן, לא היה קל כלל וכלל לנפק הצעות בהתחשב
בעובדה שלא רק הנשיא התפלא לשמוע על קיומה של יבשת העונה לשם
אנטרטיקה על כדור הארץ, ולפני שפנו לטכס עצה הגיונית לכיבוש
היבשת, ביקשו ללקט כמה שיותר מידע על המקום, ושאלות רבות עלו
לאוויר כגון:
"יש שם בע"ח? הם גולשים בפס רחב? יש להם דיוטי פרי בנמל
התעופה? מי גובה מהם מיסים? איך קוראים לשריף?" וכדומה...
בעודם מתחבטים עם עצמם באשר לתהיות הרבות שהעלו, ומנסים לגבש
רעיון פיקטיבי כסיבה טובה ליציאה לקרב, הוכיח הליצן בשנית כי
הוא מתיימר להיות נכס יקר ערך למפלגה.
"צץ במוחי רעיון כביר! בהנחה שמרבית מתושבי המקום מתבססים על
מזון הדגים, נוכל לקבוע בוודאות שאלו הציבו לפניהם משימה,
להשמיד את אוכלוסיית הדגים העולמית כשהם קושרים קשר עם
הלוויתנים להשלמת ביצוע המשימה! ארגוני הירוקים, שהם הדבר הבא
בכל הנוגע לצדקנות השמאלנית, יסחפו את פשוטי העם והניצחון
בכיסנו."
אך למרות ההצעה המקורית והמפתיעה, התקשו הסובבים להשתכנע כי
זהו הפיתרון שיביא את הישיבה להסתיים באיחור קל ונסבל. ג'ימי
הטיב לנסח את הסיבה באומרו "חברים, אל לנו לתת לקרקורי בטננו
להשביע את רעב מוחנו. עלינו להיות שקולים ונבונים. זוהי הצעה
מאוד לא פרקטית. לא יתכן שבקרבכם ישנם המאמינים שארגוני
הירוקים ישתכנעו באמת מהטענה המופרכת הזו, שכן ברחבי האימפריה
נצרכים יותר בע"ח הניצודים במימיי האוקיינוס מאשר בכל העולם
כולו גם יחד..."
וכך, נפל לו הרעיון המבריק של הליצן, ויושבי החדר חזרו לנקודת
המוצא, כששום פתרון לא נראה באופק. מזכירתו של ג'ורג' טרחה
לשלוח לו הודעת וידאו מקצה החדר להודיעו כי בעוד כעשרים דקות
יחל טיפול השיאצו שלו, מה שוודאי לא הוסיף לשקט הנפשי של
המנהיג.
סימן שאלה גדול ביותר ריחף בחדר. למעשה גדול כ"כ שמסופר שעובדי
הפרלמנט, שחלפו על פני החדר נתקפו בתהיות לא מוסברות...
ג'ורג' שהוטרד מרעשים בלתי מוסברים בחדר המשכית, פנה אל יושביו
וביקש לדעת את מקור הרעש. אלה הפנו אותו לג'ייקוב, שהשתעשע לו
ברעשן מדגם חדשני. ג'ייקוב התנצל בפני ג'ורג' והבטיח שמעשה כזה
לא יחזור בשנית. אך ג'ורג', שבתחילה חשב להתנקל לג'ייקוב מיד
בתום הישיבה כנקמה על חוצפתו, בלם את פרץ העצבים לאחר שהואר
מרעיון. הוא הפציר בג'ייקוב לחזור על הפעולה מספר פעמים
נוספות, כשהוא שם את ליבו לתנועה הסיבובית של הרעשן המושפעת
ממכות קטנות הניתנות בקצהו האחד. כשביקש מג'ייקוב לדעת מה קורה
לרעשן כשמנסים לסובבו בכיוון ההפוך, נענה שמנגנון מיוחד במכשיר
מקשה על הסיבוב שהופך למסורבל ואף יכול להיות קטלני עבור
האביזר. חיוך כבש את פניו של ג'ורג', וכך גם את שאר השרים
שהבינו כי פתרון באמתחתו.

כארבעים ושמונה שעות מאוחר יותר, כונסה מסיבת עיתונאים בהולה,
לאור חרושת שמועות שצצו בקרב עיתונאים, באשר למלחמה קרבה ובאה.

הנשיא נכנס לחדר בו נערכה המסיבה לקול צקצוק הבזקי המצלמות
ופתח את נאומו.
"בהמשך ישיר להדלפות של חבריי השרים לאמצעי התקשורת, ביקשתי
לכנס אתכם כאן, על מנת לשים סוף לשמועות ולהפכן לעובדות. לשם
כך אבקשכם לתרום לשקט למשך כחמש דקות, ובסיומן תוכלו לשאול
שאלות כאוות מוחכם". ג'ורג' מחא כף פעם אחת ואורות החדר
עומעמו. מחיאת כף נוספת גרמה למפת העולם לרדת מתקרת החדר
ולהתפרס לאורך הקיר.
"לאחרונה הגיעו לידי סוכנות הביון שלנו צילומי לווין המעידים
על גידול ניכר באוכלוסיית יבשת אנטרטיקה. כמו כן, דואגות
מעבדות המחקר הססמוגרפיות לדווח על גידול ניכר ברעידות האדמה
המתרחשות ברחבי העולם בכלל, וברחבי האימפריה בפרט. מחקרים
מוכיחים באופן שלא משתמע לשני פנים, כי הקשר בין השניים הוא
ישיר.
בנוסף, סוכני הריגול שלנו, העבירו לנו בתדירות חסרת תקדים,
ידיעות על אכילה מופרזת של תושבי המקום מכל הבא ליד, כאמצעי
ישיר לעליה במשקל. עוד נודע, כי נאסרה פעילות גופנית במשך שעות
היום ועונשי מאסר מוטלים על מפירי החוק.
כעת אבקשכם להתבונן היטב במיקומה הגיאורפי הרגיש של היבשת
הגדולה בעולם. עתה שימו לבכם לרעשן שבידי בעודי מסובב אותו.
הרעשן מסתובב כתוצאה ממכות קלות בקצהו. קצה אותו ניתן להקביל
ליבשת אנטרטיקה המהווה את הקצה הדרומי של כדור הארץ. הבחינו כי
כאשר מנסה אני לסובבו לצידו השני, התנגדות מכבידה על הסיבוב
ומסכנת את שלמות הצעצוע. כך גם אלו המתנחלים באנטרטיקה,
ופרוסים ברחבי היבשת, תופחים כאוות נפשם, ומכבידים על סיבובו
של כדור הארץ וכל זאת מבלי שאף אחד דואג לרסנם! חישובי מומחים
מסוכנות החלל לא מותירים צל של ספק וקובעים כי בתוך שנתיים
יתווספו לפחות יומיים לסיבובו של כוכב הבית שלנו סביב השמש,
וכתוצאה מכך אסונות אקולוגיים יתרחשו, ויפרו את הסדר העולמי
המעורער בין כה וכה. כשליטי העולם מחובתנו לשמור על סיבוב תקין
של כדור הארץ, ולא לאפשר לפסיכופטיים האובדניים האלה, להפר את
איזונו של הכדור. כנשיא האימפריה אני לוקח על עצמי את האחריות
לטיפול מלא באיום ומכריז על כוננות עליונה. מיד בתום מסיבת
העיתונאים, אתכנס עם ראש הצבא ושר הביטחון, ויחדיו נגבש תוכנית
תקיפה זהירה."

מהדורת החדשות של סופ"ש הוצפה בסדרת כתבות צבע על יבשת
אנטרטיקה וסדרות תיעודיות המתעדות את תושבי היבשת והרגלי
האכילה המופרעים שלהם. מיד בתום המהדורה הוקרנה סדרת הריאלטי
"מיליונר מי ששמן יותר".