עד לא מזמן התנהלו חייהם של  גיבורי סיפורי זה על מי מנוחות.
כל אחד בעולמו הצר בן חמש השורות. קטי הסתפקה בגיחות ליליות
לבארים במנהטן. ג'ורדן התבדח איתי מעט ובישל. הו תיבל מאכלים
במונסודיום גלאוטומט , סיפר סיפורים בסינית, הפטיר יס מעת לעת
- ותו לאו. שקט ושלווה. ובאלגוריה - איש תחת גפנו ותחת תאנתו.
אבל אתם קוראי היקרים,  סירבתם להרפות. ''סיפור!''
ביקשתם.''עלילה!'' דרשתם.''עומק!'' תבעתם. וכעת - אני וגיבורי
משלמים את המחיר! בעקבות הלחץ שהפעלתם, בראתי בדמיוני עולם
רווי תסבוכות וסיכונים שאליו הושלכנו גיבורי ואני. קוראים
יקרים - העניין על מצפונכם.

ג'ורדן, קטי, הו ואני נמצאים כרגע בין שמיים וארץ, במחלקה
הראשונה בטיסת חברת טאם הברזילאית מנמל התעופה קנדי שבניו יורק
לנמל התעופה גאלו  שבריו דה ז'נרו.  אבל מקדים אני מאוחר
למוקדם.

ג'ורדן , גבר שחור כפחם ויפה תואר, נולד בגאנה לפני כעשרים
ושבע שנים. ג'ורדן עבד  במסעדות תל אביב משך כמה שנים שבמהלכן
ניסה גם לפתח קריירת תיפוף. מזה כשנתיים שג'ורדן מבשל בניו
יורק. ג'ורדן הוא טבח הפס [טבח האחראי על הבישול הסופי והרכבת
המנה בצלחת] המהיר והיעיל שפגשתי מעודי. חלומו - פתיחת מסעדה
משלו. שואב ממני בצמא מידע אודות אוכל ומתקנא בי על יכולת
האלתור שלי בכל הקשור להמצאת מתכונים יש מאין. ג'ורדן נלהב
מתוכנית האימונים שתכננתי עבורו. עיקרה: בשנתיים הקרובות -
העמקה מסיבית של הידע שלו בכל הקשור לתאוריה של אמנות הבישול,
שיפור שליטתו בשפה האנגלית וקידומו מאחד - שהאנגלית שלו טובה -
לכזה ששליטתו בשפה מעולה. כשיהיה מוכן - ניגש יחד לכל אודישן
אפשרי על מנת להכניס את ג'ורדן לאחת מתוכניות הבישול המובילות.
לדעתי  יש לו סיכוי טוב, בזכות סיפור חייו הבלתי שגרתי ובזכות
מראהו החיצוני.  ג'ורדן אומר שעל פי האסלאם - הבטחה שהפרת -
תידרש לקיימה בעולם הבא. ג'ורדן גם אומר שיש עשירים שלא
מסוגלים לתת כי הם מתים בפנים. כשהגיע שף ממסעדה ניו יורקית
יוקרתית בה עבדנו בעבר, לבקר - אמר לו ג'ורדן, תוך שהוא מתפקע
מצחוק, שבכל בוקר אני משחק לו בביצים. טענתי שג'ורדן משקר
ושאין לו ביצים. הוויכוח גלש לסדרת קללות עסיסיות בעברית. אחר
כך יצאנו, ג'ורדן ואני, לעשן יחד סיגריה בכדי להירגע.

הו, טבח סיני קשיש החי בניו יורק כבר למעלה מחמישים שנה , מרבה
לספר לי דברים. סיפוריו של הו מסופרים בשפה הסינית. שליטתו של
הו באנגלית רופפת למדי. למען האמת - האנגלית של הו מורכבת
מנענועי ראש נמרצים המלווים בחזרה נלהבת על ההברה יס. הו אוהב
להשתמש במונסודיום גלאוטומט. אריזת ענק ,אותה רכש באופן פרטי,
ניצבת על שולחן העבודה שלו. האמריקאים נלהבים פחות - הואיל
וידוע על מקרים בהם גרם שימוש מרובה במונסודיום לכאבי ראש.
בעליה של המסעדה אסרו עלינו להשתמש בו. מובן שלהו אין שמץ של
מושג בדבר האיסור. בתנועות פנטומימה הצעתי להו להעביר את החומר
מהאריזה המקורית למיכל עם תגית בסינית. זאת בתקווה שהבעלים
יניחו שמדובר בתבלין סיני כלשהו. הו הנהן במרץ, הפטיר כמה יסים
אנרגטיים, חייך, חיבק אותי, שלף אריזת ענק נוספת מתיקו והעניק
לי אותה בחגיגיות.

קטי מתארחת אצלי עד שישתפר מצבה הכלכלי והיא תוכל שוב להרשות
לעצמה לשכור דירה במנהטן. קטי, הנמצאת באמצע שנות השלושים שלה,
אינה חפצה בבעל או בילדים. אומרת שהיא זקוקה למרחב שלה. אומרת
שמערכת יחסים צפופה תעיק עליה. אומרת גם שאין לה סבלנות לגדל
ילדים ושאינה חשה בדחף אימהי. מאושרת בניהול רומן לא מחייב מעת
לעת ושמחה להיות חברה שלי. אומרת שכשנזדקן - נחיה יחד. קטי
בחורה תזזיתית, זעירת ממדים, יפה עד כאב וממוצא אירי. היא
סיימה בהצטיינות לימודי כלכלה  באוניברסיטת פרינסטון היוקרתית.
עד למשבר הכלכלי הנוכחי העובר על דודנו סם - משבר שהחל לפני
כשנתיים - מצאה קטי את פרנסתה בתיווך בין בנקים ליזמים שנזקקו
להלוואות. מאז פרוץ המשבר הפכה קבלת הלוואה שכזו לבלתי אפשרית
כמעט. כמובן שמטה לחמה של קטי נגדע. קטי עומדת להתעשר ובגדול,
שכן קטי בחורה חרוצה. מקפידה היא לצאת מידי ערב לבארים במנהטן
ובהם ,אגב לגימה כדת וכדין, מדברת היא אודות עסקים עם המשקיעים
הפוטנציאליים הרבים הגודשים אותם. את החשבונות שלה באותם
מוסדות פורע בדרך כלל מחזר נלהב, המוצא עצמו מאוכזב משהו בתום
הבילוי המשותף. באם התמזל מזלו - נפרדת היא ממנו לשלום תוך
ניקור יבש על לחיו , אך לעיתים תכופות מסתיים הערב במהומה
אלימה , שכן בדרך כלל הופכת קטי למרושעת כשהיא שתויה. יותר
מפעם זכיתי אף אני בסימן כחול במקום כלשהו בגופי עת פיניתי
אותה בכוח מאיזו תגרת בנות בה פתחה, או תוך ניסיון למנוע מהומה
אותה עמדה קטי לחולל כטוב ליבה ביין. הצלחתי לשכנע את בעלי
המסעדה בה אני עובד להעסיק את  קטי במשרת מלצור חלקית - וזאת
כדי שתהיה לה הכנסה כלשהי.

אתמול בצהריים פרצה קטי בהתרגשות למטבח וסיפרה שהלקוח אותו
היא משרתת, מוכר לה מעיסוקי העבר שלה.  האיש - מייקל פרי , עמד
בראש בנק המשכנתאות הענק ''אינדימאק'' שקרס. טרם קריסת הבנק
הצליח אותו מייקל פרי לשלשל לכיסיו עשרות מליוני דולרים, וזאת
הודות למעורבותו בפעילות העסקית שלימים נודעה כ ''שערוריית
מיידוף''. קטי היתה בטוחה שתצליח לשכנע את פרי להשקיע בעסקה
אדירה אותה הגתה. סיפרה בהתלהבות שלרגע שכזה ייחלה בשנתיים
האחרונות. שתוך דקות היא עומדת לבצע את הצעד  הראשון לעבר
העושר הנכסף. בישרה שהימים שלי ושל ג'ורדן במסעדה ספורים.
חבריה אנו והיא תשתף גם אותנו ברווחיה. עומדים שלושתנו להעביר
את שארית חיינו בטיולים ברחבי העולם, במעורבות בפרויקטים להצלת
כדור הארץ ובהפיכת העולם למקום טוב יותר וזאת - לכשתצליח
להשלים את העסקה האמורה.
כעבור רגעים מספר חזרה קטי למטבח, מסרה להו פתק עליו רשומה
הספרה 23 דהיינו - מנת פרות ים בחלב קוקוס והדגישה בפניו ''נו
מונסודיום''. הו שחרר מספר יס יסים, מרגיעים והחל לטפל בהכנת
המנה. כשסיים, עיטר הו את הצלחת בכמות נדיבה של בוטנים
טחונים.
בינתיים הגישה קטי למייקל פרי בקבוק יין. אמרה לי שהיא כועסת
שכן עד לאותו רגע - לא הזמין אותה מייקל ליציאה משותפת. התעסק
במחשב נייד שהיה מונח על שולחנו ולא העניק תשומת לב כלשהי
ליפהפיה המשרתת אותו.  חטפה בזעם את צלחת פרות הים ואצה לדרכה.
דקות ספורות אחר כך הגיעו הדיה של מהומה כלשהי מחלל המסעדה אל
המטבח. יצאתי לבדוק במה מדובר, כשג'ורדן והו מזדנבים מאחרי.
ראיתי את אותו מייקל פרי שרוע על הרצפה תוך שהוא מתעוות, מחרחר
ופניו נפוחות. תוך דקות ספורות פרצו למסעדה מספר חובשים, שמצאו
בארנקו של מייקל כרטיס רפואי המתריע שנושא הכרטיס אלרגי
לבוטנים. אכילתם עלולה לגרום למותו ובמקרה של התקף יש להזריק
לו ממזרק הנמצא בארנקו ולהחישו לבית חולים. החובשים הזריקו,
העמיסו את פרי על אלונקה ויצאו מהמסעדה.

קטי עמדה חיוורת ורועדת ליד השולחן המיותם תוך שהיא ממלמלת שלא
התכוונה. הו אחז בידו האחת את ידה של קטי המבוהלת. בידו השנייה
אסף את המחשב הנייד  שנישאר על שולחנו של מייקל והוביל  את קטי
בעדינות לעבר המטבח. פתח את המחשב והחל להקליד במהירות מדהימה.
קטי החיוורת הסבירה בקול מגומגם ורועד שהיות והיתה טרודה
במחשבות אודות העסקה העתידית עם מייקל - לא ממש התרכזה עת לקחה
ממנו את ההזמנה. כשנגשה לעמדתו של הו במטבח, זכרה במעורפל
שמייקל דיבר אודות אלרגיה כלשהי והחליטה שמין הסתם הוא ביקש
לוודא שהמנה שתוגש לו תהיה נטולת מונסודיום גלאוטומט. רק כעת,
במבט לאחור - היא נזכרת שמייקל אכן דיבר אודות רגישות לבוטנים
ולא אודות רגישות למונסודיום.לתדהמתי, החל הו  להרגיע את קטי
באנגלית רהוטה. הבטיח ששום נזק רציני לא ייגרם למייקל. אמר
לקטי שטעויות קורות ושבעצם, האשם האמיתי בתאונה הוא מייקל.
מייקל העדיף להתעסק במחשב במקום בדברים החשובים באמת באותו
הרגע, כגון להדגיש ולוודא שהמזון שיוגש לו יהיה נטול בוטנים.
כשניסיתי לחקור את הו אודות שליטתו באנגלית - השיב לי בשני
נענועי ראש ובשלושה יסים נמרצים.

כפי שציינתי קודם לכן - ג'ורדן, קטי, הו ואני נמצאים בטיסת טאם
לריו דה ז'ינרו. הו הוא שרכש את הכרטיסים. הו גם פתח חשבון בנק
משותף לארבעתנו באיי קיימן, חשבון  בו הפקיד עשרים ושמונה
מליון, מאתיים חמישים ושישה אלף, חמש מאות שלושים ושניים דולר
ושבעים ושניים סנטים - אותם העביר מחשבונותיו של מייקל פרי. הו
עסוק כרגע  בנאום מרשים באנגלית צחה בו הוא מנסה לשווא לשכנע
את קטי להקים איתו משפחה. קטי עסוקה בגמיעת כמויות אדירות של
אלכוהול וחושש אני, שבקרוב מאד אאלץ להתמודד עם אחת מאותן
המהומות שנוהגת היא לעורר עת שתויה היא. ג'ורדן מפלרטט עם
הדיילת ומסביר שהיות והוא מוסלמי - אין הוא שותה אלכוהול ולכן
לא יזמין אותה לפאב, אבל ישמח להזמין אותה לארוחת ערב במסעדה.
אני , כהרגלי בקודש, עסוק בכם קוראי היקרים ומקליד שורות אלה
למענכם.

בעוד שעתיים נוחתים בריו