היה היה קוסם זקן ורב עוצמה בארץ רחוקה. הקוסם חי לו את חייו
בלמידה אודות העולם ומסתרי היקום. בעצם, הקוסם היה מנוסה כל-כך
שהיתה זו משימה בלתי אפשרית להפתיעו. הוא חקר את כל סוגי
הצמחים, חרקים, כשפי הצמחת שיער למיניהם, חקר מקומות שעוד לא
נתגלו על-ידי בני האנוש שלא מחזיקים בקסם ואפילו המציא נוסחה
כימית שמאפשרת לקרחות להשאר מבריקות לתמיד. אך הדבר האחד ממנו
פחד הקוסם יותר מכל היה משמעות החיים. כל פעם שהוצגה בפניו
השאלה הזו, הוא סירב לענות, פן תתגלה העובדה שהוא אינו
יודע-כל.
הקוסם החליט לאתגר את עצמו ופרסם ברחבי הממלכה מודעות אינספור
שהוא מעמיד אתגר לכל תושבי הממלכה: האדם אשר ימצא אתגר אותו לא
יוכל הקוסם לבצע, יקבל את כל אשר העולה על רוחו.
ימים ספורים לאחר-מכן התאספו כל המי ומי מהממלכה להציב אתגרים
לקוסם, אשר בהינף יד ובזלזול-מה ביצע את אתגרם ללא קושי.
האתגרים לא היו משמעותיים. היו חכמים שניסו אותו בהזזת הרים,
יבוש ביצות ודברים שגרתיים כאלה. אחרים מתוחכמים יותר, ניסו
לשדל אותו לצרכיהם האישיים כמו ליצור הרים אינסופיים של כסף,
או טובות הנאה נוספות. אבל הקוסם הידען התחמק מכל אלה בחוכמה
רבה כל פעם ובכל-זאת ביצע את האתגר.
משלא נותרו עוד אנשים רמי מעלה שיציבו אתגרים למכשף הזקן, פנה
איש פשוט שלא החליט אם להתחכם או פשוט היה תמים מאוד. הוא הציב
לקוסם את האתגר שלו. הוא רצה לדעת מה היא משמעות החיים.
הקוסם נחרד למשמע האתגר. הוא הרי ביקש שזהו לא יהיה האתגר. אך
במחשבה שניה, אולי ינסה בכל-זאת אחת ולתמיד לפתור את התעלומה
הזו.
הקוסם ניגש למעבדתו והתחיל לרקוח שיקויים על גבי שיקויים
וכשפים מסובכים כמוהם לא נראו עוד מעולם. הקוסם עבד יום,
ויומיים ושלושה ימים, שהתארכו לשבוע, ואז שבועיים שהתארכו
לחודשים. אבל הקוסם עדיין היה עסוק במלאכתו, מנסה להרכיב כשפים
מורכבים אחד על גבי השני, לענות לאתגר אך לשווא.
לאחר מספר חודשים כאשר הוא ממשיך לנסות למצוא את המשמעות, ניגש
אליו האיש, ושאל אם פתר את החידה. הקוסם בייאוש ענה שלא, הוא
עוד לא הצליח ושהאדם הזה הצליח להערים עליו. ולכן, יקבל כל דבר
ממבוקשו. אך להפתעתו של הקוסם, האיש לא ביקש לא כסף, ולא זהב,
ולא אושר עד אינסוף. הוא פשוט ביקש את סליחתו של הקוסם, והלך
משם. הקוסם המיואש המשיך לעבוד ולרקוח את הכישופים המסובכים
שלו, אך ללא הואיל.
אומרים שעד היום הקוסם הזה מנסה בקדחתנות למצוא את התשובה
למשמעות החיים, בעזרת כוחותיו העליונים והמסובכים. בזמן הזה
הוא איבד מיכולותיו ושקע בדיכאון בגלל חוסר הצלחתו. רק דבר אחד
נוסף לידע של הקוסם רב-החוכמה: לא לחפש יותר לעולם את משמעות
החיים.

אבל הקוסם הגדול פספס משהו קטן שהיה לו מתחת לאף כל הזמן.
משמעות החיים לא חייבת להיות מורכבת מקסמים גדולים או משיקויים
רבי עוצמה. משמעות החיים יכולה להיות גם חיוך, או נשיקה, או
"אני אוהבת אותך". וזוהי משמעות החיים האמיתית.