"רבותי" קרא יושב ראש תוכנית החלל הישראלית, נאנח והמשיך
"רבותי, אנא, אני קורא אתכם לסדר", קולות הזמזום שלו נבלעים
בהמולה הנרגשת של נציגי הועדים השונים. ממקומו בראש השולחן ראה
את פרצופיהם רבי ההבעה של המשתתפים, ופיותיהם הנעים השמיעו
בלילי דברים. הוא נאנח שנית, הרים את המכסה האדום שעל ידית
כורסתו, ולחץ קצרות על מפסק שחור צהוב. שריקה מחרישת אוזניים
נשמעה בחדר, ולאחריה השתררה דממה.
"רבותי, אני מבקש אתכם להרגע". מכיסו שלף ממחטה מקופלת ומחה את
אגלי הזיעה שהצטברו על מצחו. "אני מבקש, אני מבקש, צימרמן, אנא
ממך, שב בשקט, שטיגלר גם אתה, שבו" הניע מעלה - מטה את כפות
ידיו בעייפות "אלו הן ההוראות האחרונות של ראש הממשלה. אין
ברירה, מדובר פה בעניין בעל חשיבות רבה. צימרמן - שתוק". מבטו
הכעוס לש יושב הראש גרם לצימרמן להחויר ולסגת מעט בכיסאו. יושב
הראש, נץ קלשון, טייס חיל האויר המהולל והאסטרונאוט הישראלי
היחיד בעל נסיון, שלף מכסאו פתק לבן מקופל, פתח אותו והחל
קורא: הריני לאשר בזאת את צירופו של רייב משה שטיחמוץ למשלחת
החלל הישראלית הראשונה, יוסי".
"יוסי   חתם?" תהה צימרמן בשקט, אולם אוזניו החדות של יושב
הראש קלטו את השאלה - "כן, צימרמן , ראש הממשלה סטלבנד חתם. יש
בעיות? שטיגלר?" שטיגלר נענע בראשו לשלילה. "שוקי? ינקל?
צימרמן?. שאלותיו של נץ קילשון, האסטרונאוט הישראלי הראשון,
שהשתתף בקרבות 2005, מפקד חיל האויר הישראלי לשעבר, יושב ראש
תכנית החלל הישראלית, נענו בשתיקה.

וכך היה. רייב משה שטיחמוץ, תלמיד חכם מישיבת "מצא - טוב" של
קהילת "רעאניש-קראעפל", הצטרף למשלחת הישראלית הראשונה לחלל על
תקן משגיח כשרות. אין לקבל את הרושם כי הדבר התקבל כלאחר יד.
הישג זה של הגוש החרדי בממשלה הושג לאחר דיונים מתישים שנמשכו
לילות, לאחר הפגנות אלימות, לאחר פסקי בתי דין שבוטלו זה אחר
זה. לבסוף נכנע ראש הממשלה, יוסי סטלבנד, לדרישות החרדים וחתם
על הפתק בפנים כעוסות. באותו נפנוף ידוע של אגרופו הקמוץ מעל
ראשו, ממנו בולטת אצבע אחת, מלמל משהו בגנות התקשורת המעוותת
את המציאות, ופרש ממסיבת העיתונאים. בתמורה הפסיקה חברה קדישא
את שביתתה ושוחררו קומץ החילונים שנחטפו ממעינות הסחנה.

ויתור זה של ראש הממשלה גרר מאמרים נרגזים הן מהימין והן
מהשמאל. ראש הממשלה הסביר כי הדבר דרוש ל"שלום בית", וכי על
המשלחת לתת ייצוג גם לחלקים מהאוכלוסיה שהם מיעוט. איש לא
התייחס לדברי מדעני המשלחת שטענו כי יהיה צורך לותר על איש
צוות אחר. ראש הממשלה בחר ברופא, כי "מיטב בחורינו יוצאים
לחלל, הם אינם רכיכות, ולא יהיו צריכים רופא". אנשי הגוש החרדי
פטרו את רייב שטיחמוץ מאימוני המשלחת בטענה כי חסדי ה' עימו,
וכי לא תיכפה עליו התנהגות בכוח. רייב שטיחמוץ עבר הכשרה
מיוחדת בדיני תפילה בחלל, ולמד כיצד יבדיל בין חייזרים כשרים
לבין כאל שהם טריפה.

זו היתה למעשה הסיבה שרייב משה שטיחמוץ, עילוי וחתן לרב הידוע
קראעפל , נפגש בפעם הראשונה עם צוות המשלחת רק בבוקר ההמראה.
מול סרבלי הטיסה האטומים, נראתה חליפתו השחורה של רייב שטיחמוץ
תמוהה משהו, אך עדת העסקנים שהתלוותה אליו מנעה מאנשי המשלחת
להלביש אותו בחליפה רגילה. ראש חודש היה אותו יום, וחייב יהודי
להדר בלבושו בראש חודש.

סימן ראשון לבעיות שיתגלו בהמשך הטיסה נתנה כיפתו של רייב
שטיחמוץ שניתקה מראשו בעת ההמראה ונשאבה אל מסנן האויר, שם
גרמה לקצר. כשיצאה המשלחת מאזור כוח המשיכה של כדור הארץ כדור
הארץ, הקיא רייב שטיחמוץ את הקוגעל שאכל בסעודה החגיגית ישר על
מסכי התקשורת, וגרם לנתק במערכת זו. העדויות היחידות שנותרו
מהמשלחת הן קולו של רייב שטיחמוץ מבעד לרעש, מכריז כי הוא תוקע
את המזוזה שהביא עימו כאות ... אות למה לא נדע לעולם. מיד אחרי
שנקלט שדר זה התפוצצה ספינת החלל "התקוה", ועמה בוטלו כל
תכניות החלל הישראליות. רב קראעפל טען שכנראה היתה זו מזוזה
פגומה.